Анна всегда считала, что маленькие городки - это про тишину, про старые дома с деревянными верандами и про людей, которые знают друг друга с детства. Поэтому, когда ей пришлось переехать в такой городок после смерти бабушки, она думала, что просто переждёт здесь пару месяцев, приведёт в порядок дела и уедет обратно в большой шумный мир.
Но уже на второй неделе всё пошло не так. Соседка, пожилая женщина с усталыми глазами, принесла ей пирог с яблоками и заодно предупредила. Говорила тихо, почти шёпотом: «Ты ведь новенькая. Постарайся не засыпать с тяжёлыми мыслями. Он это чувствует». Анна тогда только улыбнулась - ну какая легенда про Песочного человека в двадцать первом веке? Детские страшилки, ничего больше.
А потом начались сны. Сначала они были обычными: она шла по знакомым улицам, только дома вдруг становились выше, а небо - слишком тёмным. Потом появились детали. Песок сыпался изо всех щелей. Он был везде - в подушке, в волосах, даже во рту. И всегда появлялся Он. Высокий, худой, в длинном плаще цвета старой глины. Лицо скрыто под широкополой шляпой, но глаза светились, как два тлеющих угля. Он никогда не говорил громко. Просто смотрел. И от этого взгляда хотелось бежать, кричать, просыпаться любой ценой.
Каждую ночь ловушки становились хитрее. В одном сне ей нужно было пройти по узкой доске над бездонной ямой, а доска была из того же песка, который тек сквозь пальцы. В другом - выбрать одну дверь из сотни одинаковых, зная, что за девяносто девятью дверями ждёт падение в пустоту. Песочный человек всегда стоял в стороне и наблюдал. Ни разу не приблизился. Но Анна чувствовала: он ждёт ошибки. Одной-единственной.
Днём она пыталась жить как раньше. Ходила в маленький продуктовый магазинчик, здоровалась с продавщицей, которая каждый раз смотрела на неё с жалостью. Разговаривала с парнем по имени Лука, который работал в местной библиотеке и, кажется, знал про эту историю гораздо больше, чем говорил. Он однажды обмолвился: «Раньше люди думали, что можно просто не спать. А потом поняли - он приходит и в полудрёме. И даже когда ты бодрствуешь, но мысли твои тяжёлые, он уже рядом».
Анна начала записывать сны в тетрадь. Каждое утро, едва открыв глаза, хватала ручку и писала всё, что помнила. Надеялась найти закономерность. Понять, за что именно её наказывают. Ведь она не считала себя плохим человеком. Ну, может, иногда бывала резкой. Иногда откладывала важные разговоры. Иногда слишком долго держала обиду. Но разве этого достаточно, чтобы мистическое существо решило превратить её жизнь в бесконечный кошмар?
Однажды ночью ловушка оказалась другой. Никаких ям, никаких дверей. Просто её собственная квартира, только очень старая, будто заброшенная лет тридцать назад. На столе стояла детская фотография - Анна в пять лет, смеётся, держит воздушный шарик. А напротив сидел Песочный человек. Без шляпы. И впервые она увидела его лицо целиком. Оно было её собственным. Только старше. И бесконечно усталое.
Он протянул руку, и на ладони лежала горсть песка.
«Это не наказание, - сказал он тихо, почти ласково. - Это напоминание. Сколько ещё ты собираешься притворяться, что всё в порядке?»
Анна проснулась в слезах. Впервые за много ночей ей не хотелось сразу бежать и записывать. Она просто сидела в темноте и слушала, как тикают часы на кухне. И впервые задумалась: а что, если он прав? Что, если все эти сны - не кара, а шанс наконец-то посмотреть на себя честно?
Утром она вышла на крыльцо. Городок лежал перед ней тихий и обыкновенный. Где-то лаяла собака. Пахло мокрой травой после ночного дождя. Анна глубоко вдохнула и поняла, что впервые за долгое время не боится следующей ночи.
Может, Песочный человек ещё вернётся.
А может, ему больше не за чем приходить.
Читать далее...
Всего отзывов
5